Pinjaman pelajar dilunasi secara berbeda dengan bentuk utang lainnya. Jika seorang lulusan mengambil pinjaman mahasiswa untuk membantu membayar universitas, maka pembayaran dikurangkan dari pendapatan mereka setelah penghasilan mereka melampaui ambang batas tertentu. Jika mereka adalah seorang karyawan, jumlah yang terutang dipotong secara otomatis oleh majikan mereka bersamaan dengan kontribusi pajak dan Asuransi Nasional.
Ambang pendapatan untuk membayar kembali pinjaman siswa tergantung pada saat pinjaman diambil. Seseorang yang saat ini belajar atau mengambil pinjaman tahun ini di Inggris atau Wales kemungkinan besar akan menggunakan Paket 2, yang berarti mereka hanya akan mulai membayar kembali penghasilan mereka ketika mereka memperoleh lebih dari £ 524 seminggu, £ 2.274 sebulan atau £ 27.295 setahun (sebelum pajak dan potongan lainnya). Jumlah yang dilunasi setiap bulan dihitung sebagai 9% dari penghasilan mereka di atas ambang batas. Jadi, misalnya, jika anak Anda menghasilkan £37.295 setahun setelah lulus universitas, pendapatan mereka adalah £10.000 di atas ambang batas, dan mereka akan dipotong £900 setahun dari gaji mereka dalam pembayaran pinjaman mahasiswa.
Hutang pinjaman pelajar juga unik karena secara otomatis dihapus setelah 30 tahun, terlepas dari berapa banyak yang telah dilunasi. Faktanya, diperkirakan hanya sekitar 20% lulusan yang akhirnya membayar hutang pinjaman siswa mereka secara penuh di bawah sistem saat ini. Peminjam dapat melakukan pembayaran tambahan jika mereka ingin melunasi pinjaman mereka lebih cepat, tetapi karena hutang pada akhirnya dihapus, ini bukan pilihan yang umum.
Alice Haine, analis keuangan pribadi di Bestinvest, mengatakan: “Apa yang Anda berutang dan apa yang Anda bayar bisa menjadi dua angka yang sangat berbeda, jadi mungkin akan lebih bijaksana untuk menganggap pinjaman mahasiswa sebagai pajak lulusan, karena jumlah yang Anda bayarkan semakin meningkat. Anda peroleh dengan cara yang sama seperti pajak penghasilan.”
Namun, perubahan yang akan diperkenalkan pada September 2023 akan melihat ambang batas pendapatan untuk pembayaran pinjaman siswa diturunkan menjadi £ 25.000 untuk peminjam baru. Jangka waktu pembayaran juga akan ditingkatkan menjadi 40 tahun untuk peminjam baru, dalam upaya untuk meningkatkan jumlah lulusan yang melunasi pinjaman mereka dari 20% menjadi 55%. Biaya kuliah maksimum akan tetap dibekukan pada £ 9,250 setahun. Penting untuk mengingat perubahan ini jika anak Anda berencana untuk mengambil pinjaman pelajar tahun depan.
